El Agua, los niños y el Carnaval (Por Mónica Salazar)

El Agua, los Niños y el Carnaval

Por Mónica Salazar, M.A.

En algunos países de América Latina[1] existe la tradición de celebrar el Carnaval jugando con agua. Para quienes no están familiarizados, estos “juegos” consisten en lanzar agua a otras personas, muchas veces sin que la otra parte esté de acuerdo. Así, el juego va de la mano con la violencia y el desperdicio de agua, causando accidentes en las calles y poniendo en problemas a las empresas de agua potable.

Esta celebración, si bien es una tradición heredada desde tiempos coloniales, no es compatible con la realidad mundial y la de nuestros países. A pesar de que el planeta está cubierto en su mayoría por agua, menos del 3% de esta puede ser utilizada para beber. Además, la existencia de fuentes de agua no garantiza servicio de agua potable para las comunidades aledañas, ya que se requiere infraestructura para potabilizar y transportar el agua a los hogares. Es así que muchas familias en el mundo no tienen agua potable en sus casas y otras tienen el servicio de forma interrumpida, incluso dentro de las zonas urbanas. Esto tiene consecuencias nefastas en la salud, especialmente de los niños pequeños, quienes son víctimas de enfermedades que eventualmente tienen consecuencias trágicas. Es así que según estadísticas de la OMS, cada día mueren 5000 niños en el mundo por causas relacionadas con la mala calidad del agua o la falta de esta [2].

Las soluciones al problema global no son simples, ya que están relacionadas con problemas como el calentamiento global, la deforestación y la mala distribución de la riqueza. Sin embargo, a nivel local los ciudadanos podemos hacer una gran diferencia contribuyendo al ahorro de agua, o al menos no sumándonos al desperdicio deliberado.

Es especialmente durante el Carnaval, cuando existe mayor demanda de agua, que los ciudadanos debemos hacer un esfuerzo por ahorrar su consumo, para que las empresas de agua potable no se vean obligadas a cortar el servicio a ningún sector de la ciudad.

No es menos importante la necesidad de modelar a nuestros niños el respeto por el agua y por los otros ciudadanos, lo que quizá a largo plazo se convierta en una contribución más valiosa al problema global del agua.

Los niños necesitan jugar libremente con agua para su desarrollo

              Los niños pequeños se benefician mucho del juego con agua, cuando este es un juego espontáneo y poco dirigido. En estos juegos los niños suelen ser bastante respetuosos de las otras personas, dedicándose a jugar individualmente. Algunos padres quieren proporcionar a sus hijos la posibilidad de chapotear en el agua pero al mismo tiempo temen que esto sea un gran desperdicio. Sin embargo, existen maneras de reutilizar el agua recogiendo en baldes el agua de juego y utilizándola para regar las plantas o remojar la ropa, o simplemente dejando que los niños colaboren con las tareas en el jardín, al lavar los platos, la ropa (foto), etc. Esto proporcionará el constante contacto que ellos necesitan con el agua sin que signifique mayor desperdicio. Cuando los niños son aún pequeños desperdiciarán agua como parte de sus experimentos, pero si los hacemos partícipes de nuestras labores diarias, modelando el ahorro y respeto por el agua, podremos tener la certeza de que pronto comprenderán la necesidad de ahorrar y reutilizar el agua- al menos en la misma medida en que nosotros lo hacemos.

[2] Son contadas solo las muertes de niños menores de 5 años. Organización Mundial de la Salud,  Report 2005: Making every mother and child count, op. cit., , pp. 190–191.